Hva er kjemoterapi? Kjemoterapi er en medisinsk behandling der kraftige legemidler brukes for å ødelegge kreftceller, hindre dem i å formere seg eller bremse veksten deres. Det er en av de vanligste behandlingsmetodene ved kreft og kan brukes alene eller i kombinasjon med kirurgi, strålebehandling, immunterapi eller målrettet behandling. Hvilken type kjemoterapi som anbefales, avhenger av flere faktorer, blant annet krefttype og sykdomsstadium, hvor svulsten befinner seg, pasientens generelle helsetilstand og om kreften har spredt seg til andre deler av kroppen. Hvordan gis kjemoterapi? Kjemoterapi kan gis på flere forskjellige måter. Den mest hensiktsmessige metoden bestemmes av det medisinske onkologiske teamet ut fra pasientens diagnose og individuelle behandlingsplan. Intravenøs kjemoterapi: Legemidlet gis direkte i en blodåre gjennom en intravenøs tilgang. Avhengig av behandlingen kan kjemoterapi gis gjennom et lite kateter eller en venøs port som er plassert under huden. Noen behandlinger tar bare noen få minutter, mens andre kan ta flere timer. Kjemoterapi som tas gjennom munnen: Noen kjemoterapilegemidler finnes i form av tabletter eller kapsler. Pasienten kan ta disse legemidlene hjemme i henhold til en plan fastsatt av legen. Andre metoder: I enkelte tilfeller kan kjemoterapi gis som injeksjon eller direkte til bestemte områder av kroppen. Metoden som brukes, avhenger av krefttypen og hvor kreften befinner seg. Hvordan utarbeides en behandlingsplan for kjemoterapi? Kjemoterapi gis vanligvis i behandlingssykluser. En syklus består av en behandlingsperiode etterfulgt av en hvileperiode. Hvileperioden gir kroppen mulighet til å komme seg før neste behandling starter. Antall sykluser og hvor ofte behandlingen gis, varierer fra pasient til pasient. Noen får behandling med noen ukers mellomrom, mens andre følger en annen tidsplan avhengig av hvilke legemidler som brukes. Før hver behandling kan det utføres blodprøver og andre medisinske undersøkelser for å avgjøre om pasienten er klar for neste syklus. Behandlingsplanen kan justeres ut fra pasientens respons på behandlingen og generelle helsetilstand. Hvilke bivirkninger kan forekomme? Siden kjemoterapilegemidler også kan påvirke enkelte friske celler som deler seg raskt, kan det oppstå bivirkninger. Alle pasienter opplever imidlertid ikke de samme bivirkningene, og alvorlighetsgraden kan variere fra person til person. Mulige bivirkninger inkluderer: Tretthet og svakhet Kvalme eller oppkast Nedsatt appetitt Hårtap Endringer i smakssansen Sår i munnen Endringer i antall blodceller Økt risiko for infeksjoner Endringer i hud eller negler Moderne støttende behandlinger kan hjelpe leger med å forebygge eller redusere mange av bivirkningene som er forbundet med kjemoterapi. Er kjemoterapi egnet for alle kreftpasienter? Kjemoterapi er ikke nødvendig eller egnet for alle kreftpasienter. Beslutningen avhenger blant annet av krefttype, sykdomsstadium, svulstens biologiske egenskaper, tidligere behandlinger og pasientens generelle helsetilstand. Det onkologiske teamet vurderer disse faktorene og avgjør om kjemoterapi skal brukes, hvilke legemidler som er egnet og hvordan behandlingen skal gis. Hva bør pasienter vite før de begynner med kjemoterapi? Pasientene bør få detaljert informasjon fra det onkologiske teamet om behandlingsplanen, hvilke legemidler som skal brukes, mulige bivirkninger og hvilke symptomer som krever at de kontakter legen umiddelbart. Det er også viktig å følge medisinske anbefalinger om kosthold, bruk av legemidler, forebygging av infeksjoner og oppfølgingsavtaler under behandlingen. Konklusjon Kjemoterapi er et viktig behandlingsalternativ for mange ulike typer kreft. Avhengig av pasientens tilstand kan kjemoterapi gis intravenøst, gjennom munnen eller ved hjelp av andre spesialiserte metoder. Siden hver krefttype og hver pasient er forskjellig, bør kjemoterapiplanen alltid utarbeides individuelt og følges opp av et kvalifisert onkologisk team.